I september ved West Lake blir osmanthusduften dypere, og vannet forblir rolig. I denne byen kjent for sin milde sjarm, avsluttet NAVI Titanium-salgsteamet sin firedagers tur til Hangzhou. I motsetning til de vanlige bedriftsreisene med fokus på «teambuilding, innsjekkinger og gruppebilder», gjorde dette teamet, som regelmessig beveger seg mellom titananoder, titanlegeringer og det globale industrielle markedet, denne turen til en kollektiv praksis med «refleksjon, gjennomgang og avgang igjen». Med teamlederens ord: "Vi er ikke her for en ferie, vi er her for å sette scenen for andre halvår."
Reisens første stopp var China Silk Museum. For et salgsteam som har jobbet med metaller i årevis, daglig viklet inn i bestillinger og standarder, virket det noe uventet å velge museet som sitt første stopp. Men dette valget avslørte NAVI Titaniums forståelse av "salg": å selge ikke en titanstang, en bolt eller en anode, men en håndverksånd som tåler tidens tann. Den sammenvevde renningen og innslaget av silke og presisjonssveisingen av titan i industrielt utstyr henger noe sammen - begge krever tålmodighet, taktil følelse og en nesten obsessiv oppmerksomhet på detaljer. Lagmedlemmene dvelet foran vevstolen lenge. En erfaren selger med ansvar for det europeiske markedet bemerket at salg av titan ligner veldig på silkeveving; det kan ikke forhastes; bare ved å sy kan en hel bolt av brokade veves.
Det andre stoppet er kaien til Beijing-Hangzhou Grand Canal. På stedet for tusenår gammel korntransport forteller guiden hvordan kjøpmannsgrupper reiste sørover langs elven og varer reiste overalt. For disse selgerne som lenge har reist over fjell og hav og pendlet mellom europeiske og amerikanske industriutstillinger, føles denne historien spesielt oppslukende. Kanalen var arterie for gammel handel, og NAVI Titaniums uavhengige stasjon og oversjøiske lager er den moderne "digitale kanalen." En kollega som nettopp hadde avsluttet et besøk hos en nordamerikansk klient sa på land at dagens klientforhandlinger i hovedsak ikke er forskjellig fra en forhandlinger ved bryggene for århundrer siden - integritet, kvalitet og levering er alle uunnværlige. Kanalens vann renner stille, men teamets vitser bærer en klar forståelse av bransjen.
Reiseruten handlet ikke bare om eldgamle emner. På tefjellet utenfor Lingyin-tempelet holdt teamet et "review tea party" uten noen agenda. Ingen PPT-er, ingen vurderingsark - bare bord fulle av Longjing-te og tynne tesigaretter. De forsamlede selgerne snakket om målene som ble satt i begynnelsen av året, utstillingene de kjørte i første halvår, de tøffe, men til slutt lukkede bestillingene, og de prosjektene de jobbet hardt for, men gikk glipp av. Interessant nok var denne uformelle chatten, uten en vert eller agenda, faktisk mer ærlig enn noe møte. Noen vurderte sin nøling med prisstrategiene sine i det sørøstasiatiske markedet, mens andre delte detaljer om å vinne kundenes tillit i en stor anodeordre. Teen ble avkjølt og etterfylt, men samtalen ble bare dypere. Teamlederen sa senere at det selgere frykter mest er ikke fiasko, men frykten for å møte den. Dette teselskapet var faktisk en kollektiv «desensibiliseringstrening».
Da de ankom West Lake, bremset teamet faktisk farten. Ingen sykling ved innsjøen ble arrangert, og det var heller ikke et båtrace - kun en hel ettermiddag med fri gange. Noen gikk sakte langs Su Causeway, noen satt på benker og så på vannfugler, og noen gikk inn i en gammel bokhandel i bakgaten. Denne tilsynelatende "sløsende" ordningen var nettopp lagets bevisste rytmestyring. Det langsiktige høypressede salgstempoet sliter lettest på dømmekraften. Når en person er fylt med tall, mål og forretningsreiser, er det vanskelig å gå tilbake og se retningen klart. West Lakes langsomhet er en slags tilbakemelding på fart. En ung mann med ansvar for å utvikle nye markeder sa at han lenge hadde tenkt på kundesegmentering ved den ødelagte broen - ikke alle kunder skal jages hardt; noen trenger tid, som krusningene på sjøen, som ikke kan forhastes.
Hangzhou handler selvfølgelig ikke bare om poesi og fjerne steder; det er også business. På turens siste dag satte teamet av en formiddag til å besøke flere lokale leverandører som spesialiserer seg på overflatebehandling av titanprodukter. Dette var ikke et arrangement i siste liten, men en "business session" planlagt før avreise. NAVI Titanium la alltid vekt på at salgsteamet ikke bare skulle forstå tilbud, men også forstå håndverket, produksjonen og kundene i verkstedet. Da de kom inn i et lite elektrolytisk poleringsverksted, diskuterte teamets salg på ingeniørnivå umiddelbart en detalj om anodebelegg med den ansvarlige, og de utvekslet kontaktinformasjon. En tur uventet vevd inn i et forsyningskjedenettverk. En kollega spøkte med at dette er yrkessykdommen til NAVI-folk – de kan gjøre samtalen om til forretninger uansett hvor de går.
På tampen av å forlate Hangzhou, hadde teamet en ikke så luksuriøs middag på Hefang Street. Ingen champagnetårn, ingen bannere som feirer seieren - bare noen få lokale retter, en gryte med gul vin og noen ærlige emner. Etter flere runder med drinker, på spørsmål om målmarkedet de ønsket å fange neste år, smilte nesten alle, men snakket alvorlig. Den tilstanden var veldig forskjellig fra da vi la ut - litt mer avslappet og litt mer selvsikker.
Den fire dager lange turen til Hangzhou tok slutt, men historien til NAVI Titanium-salgsteamet hadde ingen ende på det. Som en veteranselger sa på returen: titan er et metall som er lett, sterkt og korrosjonsbestandig - det beste materialet for langdistansereiser. Vi føler nok det samme.
